中法战争结束后，李鸿章与法国公使巴德诺于1885年6月9日签署了《中法越南条约》第三条，其中明确规定：自此次订约画押之日起，六个月内，中法两国应各派官员前往中国与北圻交界处，会同勘定界限。这个条款的落实，标志着中法之间的边界问题进入了一个新的阶段。 法国方面于8月派出了勘界官员，包括总理勘定边界事务大臣浦理燮，及勘定边界官员师克勤、倪思、狄塞尔、卜义内、巴律等六人。清政府也迅速作出了安排，命令内阁学士周德润率领吏部主事唐景崧、江苏试用道叶廷眷，前往云南，与云贵总督岑毓英和云南巡抚张凯嵩一起，办理云南与越南边界的勘定工作。同时，鸿胪寺卿邓承修带领广东督粮道王之春、直隶候补道李兴锐前往广西，与两广总督张之洞、广东巡抚倪文蔚、护理广西巡抚李秉衡一同处理广西、广东与越南的边界勘界事宜。

对于勘界谈判的总体方针，张之洞认为，必须严格遵照上级指示，按条约内容公正处理，不偏不倚，不做迁就。他特别强调，广西与越南分界的关卡应设在谅山以北，并力争将文渊洲（镇南关以南十里）作为新的分界点。他还提出，要根据历史文献对广东钦州与越南的边界进行重新审视和修正，确保准确无误。